일본 열도의 서쪽 간사이지방에 위치한 오사카는 도쿄와 함께 일본을 대표하는 도시다. 교토, 나라 등과 인접해 일본의 전통문화와 현대문화를 엿볼 수 있는 곳이다. 동일본 대지진으로 인해 일본을 찾는 외국관광객이 크게 줄었다지만 오사카만큼은 여전히 인기를 누리고 있다. 지진피해 지역에서부터 멀기도 하지만 무엇보다 대도시 속에서 전통과 역사를 체험할 수 있기 때문이다. 소소한 재미를 더하는 쇼핑 아이템도 많고 도보여행으로 주린 배를 채워 줄 푸짐한 먹을거리도 많아 여성들에게 특히 인기가 많다.

오사카는 해양 교통이 발달해 근대무역의 중심지로 일찍부터 성장했다. 예부터 외국의 문물을 받아들여 근대도시를 형성했고 주변의 교토, 나라 등에서 전통문화를 꽃피워 일본을 대표하는 대도시로 성장해왔다. 도심에 발달된 운하 덕분에 물의 도시라는 애칭을 갖고 있는데 운하를 지나는 다리만 840여 개에 이른다. 기온은 가장 무더운 8월에도 28도 정도여서 여행하기에 좋다. 겨울에도 온난해 외부 활동을 하는 데 무리가 없다. 오사카는 중부와 북부, 남부 그리고 북오사카 지역으로 구분할 수 있다. 각 지역마다 독특한 볼거리와 함께 일본 전통 문화를 살펴볼 수 있다.

아쿠아리움 "카이유

◆오사카성과 역사박물관

오사카 중부의 오사카성은 오사카를 찾는 관광객이면 누구나 한 번은 방문하게 되는 명소 중의 명소다. 오사카성은 나고야성, 구마모토성과 함께 일본 3대 성으로 유명하다. 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시의 자취가 남아 있는 곳이다. 성 내부의 천수각은 여러 차례 보수를 거쳐 오늘에 이르고 있다. 특히 1997년 대대적인 공사를 거쳐 오늘과 같은 아름다운 건축물로 재탄생했다. 최상층에 오르면 동서남북을 한눈에 바라볼 수 있어 전망이 좋다. 매화와 벚꽃 명소로도 유명하다. 오사카성 근처의 역사박물관은 일본의 전통문화와 역사를 살펴볼 수 있는 교육의 장소다. 최상층에는 오사카 궁의 내부를 실물크기 그대로 재현해 놓고 있어 볼 만하다. 오사카의 도시 역사를 시대별로 소개하고 있다.

오사카 남부지역의 시텐노지도 주요 볼거리다. 시텐노지는 593년 쇼토쿠 태자가 불교를 진흥하기 위해 건립한 사찰이다. 야스카 시대를 대표하는 건축물로 유명하다. 건물이 남북 일직선으로 나란히 세워져 있고 회랑이 그 주위를 둘러싸고 있는 독특한 양식을 이루고 있다. 잠시 대도시의 번잡함을 잊고 조용히 산책해 보자.

오사카시 북부의 신우메다시티는 두 개의 고층 빌딩 최상층을 연결해 마치 파리의 개선문 같은 모습을 하고 있다. 우메다 스카이 빌딩과 웨스틴 호텔 등으로 구성돼 있다. 지상 40층, 높이 170m인 우메다 스카이빌딩 최상층에 있는 공중정원에 오르면 오사카 시내는 물론 아와지시마 섬까지 구경할 수 있다. 지하에는 옛날 거리를 재현한 음식점 거리 다키미 고지가 있다.

오사카 베이 에어리어의 유니버설 스튜디오 재팬은 동심의 세계로 되돌아가 흥겨운 놀이를 즐길 수 있는 곳이다. 할리우드 영화를 기초로 영상기술과 영화의 진수를 직접 느낄 수 있는 테마파크다. 쥬라기 공원 더 라이드, 조스, 이티 등 초대형작 영화를 실감나게 재현한 흥미진진한 어트랙션이 여기저기에 펼쳐져 있다.

오사카 아쿠아리움 가이유칸은 1990년 개장한 세계 최대급의 도시형 옥내 수족관으로 아이들과 함께 가보기 좋은 목적지다. 환태평양에서 서식하는 어류뿐 아니라 양서류, 파충류, 조류, 포유류 등 약 580종 3만여 점의 다양한 생물을 전시하고 있다. 특히 몸 길이 5.5m의 거대한 고래상어는 가이유칸을 대표할 정도로 인기다.

◆쇼핑과 먹을거리의 천국

오사카는 음식의 천국이라 할 만큼 음식문화가 발달해 있다. 다코야키, 오코노미야키 등 오사카에서 시작된 이후 전국적으로 인기를 끄는 메뉴들도 많다. 또 젊은이들이 앞다퉈 경쟁하듯 시대를 앞서가는 패션을 추구하는 패션의 도시이기도 하다.

특히 오사카 미나미 지역은 일본의 젊은 층 사이에서 인기를 누리는 최신 패션의 쇼핑문화와 푸짐한 먹을거리를 동시에 즐길 수 있는 곳이다. 오사카의 명동에 해당하는 명소다. 신사이바시에서 난바로 이어지는 쇼핑아케이드는 오사카의 활기찬 도시 분위기를 만끽할 수 있다. 다이마루, 소고 등 대형 백화점에서부터 패션, 잡화점까지 다양한 상품이 밀집해 있다. 지붕이 덮여 있어 비가 와도 편하게 쇼핑에 집중할 수 있다.

도톤보리 먹자거리는 오사카에서 맛이 있기로 유명한 음식점들이 모두 모여 있다고 해도 과언이 아니다. 일본식 붕어빵으로 알려진 다코야키는 밀가루 반죽에 문어를 잘게 썰어 넣고 구워내는 음식으로 독특한 맛을 제공한다. 1940년께 오사카에서 시작돼 지금은 일본 전역에서 인기를 누리고 있다.

또한 우리나라 부침개와 비슷하게 생긴 오코노미야키도 먹을 만하다. 신선한 각종 해물을 넣어 만든 해물 부침 요리로 독특한 맛을 느낄 수 있다. 이 밖에 고기와 야채를 동시에 넣고 끓여먹는 스키야키, 끓는 국물에 쇠고기를 넣어 데쳐먹는 샤부샤부 등도 맛있다. 복어요리와 기쓰네 우동 등도 오사카에서 탄생된 메뉴로 인기다.



△가는 길＝대한항공, 아시아나항공, 제주항공, 일본항공 등에서 매일 오사카 직항편을 운항하고 있다. 비행시간은 1시간40분 소요된다.

[여행작가 전기환]